Gagasan dasar buku ini adalah bahwa investigasi pelanggaran HAM sesungguhnya merupakan pengetahuan sederhana yang harus menjadi milik semua orang.
Buku ini mencakup prinsip investigasi dan keterampilan teknis investigasi. Investigasi yang dimaksud lebih mengarah ke pelanggaran hak-hak sipil serta kekerasan politik dan tidak banyak membahas hak asasi manusia, namun buku ini tetap dapat dimanfaatkan untuk melakukan investigasi masalah HAM.